Historie

Sct. Norberts menighed

Den katolske menighed i Vejle blev oprettet som selvstændigt sogn den 2. februar 1904.
Før den tid var der enkelte gange om året kommet en præst fra Fredericia for at holde gudstjeneste.
Sjælesorgen overtoges af præmonstratensere fra abbediet Averbode i Belgien. Pater Josef Brems (den senere biskop) blev sognets første præst. Gudstjenesterne blev holdt i et kapel, Nørregade 7 (februar til december 1904) og i Sct. Norberts kapel, Blegbanken 3 (fra december 1904 til juli 1924).

Sct. Norberts kirke

Arkitekt: F. Wipfler. Grundstennedlæggelsen fandt sted den 19. juli 1922 og indvielsen den 19. juli 1924. Orglet blev indviet julenat 1939 og klokken i 1940.

Den hellige Norbert og præmonstratenserne

Sankt Norbert var biskop og stifter af præmonstratenserordenen. Født i Xanten ca. 1080. Død i Magdeburg 1134. Kanoniseret 1582. Festdag 6. juni. Skt. Norbert kom fra en adelig Rhinlands-familie, og indtil han var omkring 35, levede han en hofmands liv ved fyrstehoffer, skønt han var gejstlig af lavere orden, med adskillige privilegier. Han blev da pludselig omvendt, fordi han slap fra en truende død. Han blev præsteviet, men begejstringen for hans nye reformånd udæskede nogle af gejstligheden i Xanten, der i 1118 anklagede ham for at prædike uden autorisation og være en hykler. Derefter gav Norbert, hvad han ejede, til de fattiges vel og drog af sted til pave Gelasius II, som da var i Languedoc. Paven gav ham brev på at måtte prædike, hvor som helst han ønskede, hvad han gav sig til at gøre i Nordfrankrig med stor virkning. I Valenciennes traf han sammen med den unge præst Hugo af Fosses, og i 1120 grundlagde de et samfund af regularkanniker i Prémontré-dalen nær Laon. Fra en meget beskeden begyndelse udviklede det sig hurtigt til en orden, præmonstratenser-kanniker, med andre abbedier og priorater. Skt. Norbert fortsatte imidlertid sin gerning som vandreprædikant, hvor lejlighed bød sig i Frankrig og Tyskland, og i 1126 blev han valgt til ærkebiskop i Magdeburg.

Bispedømmet var i dårlig forfatning, og Norbert tog sig af det med sin sædvanlige energi. Han mødte megen modstand, særlig fra lægfolks side, når han tog sig for at opspore kirkegods, der med urette var berøvet Kirken. Mere end ét forsøg blev gjort på at myrde ham. I 1130 satte han al sin indflydelse ind for pave Innocens II’s sag i hans strid med antipaven Pierleone, og kort før sin død blev han udnævnt til kansler for Italien af kejser Lothar II.

I de blot tyve år Skt. Norbert levede efter sin omvendelse satte han et præg på sin tid, især ved at indstifte de præmonstratensiske regularkanniker, hvis livsmønster er den såkaldte Vita mixta, et liv i klostrets fællesskab (som munkene) kombineret med apostolisk virke udadtil, i henhold til den hellige Augustins ordensregel. I 1627 blev Skt. Norberts relikvier overført fra Magdeburg til hans ordens abbedi i Strahov nær Prag. Hans kendetegn er en monstrans.

I 2021 overgav præmonstratenserne fra Averbode-abbediet i Belgien klostret i Vejle til tyske præmonstratensere fra Hamborn Abbedi, som nu varetager sjælesorgen i de katolske menigheder i Vejle og Fredericia.